Педикулёз  – паразитарное заболевание кожи и её производных – волос. 
На человеке паразитируют три вида вшей: головная, платяная и лобковая. Все три вида вшей своими укусами вызывают сильный зуд и расчёсы, которые могут сопровождаться экземой и воспалением. Все вши узко специфичны, на каждом виде животных паразитируют, как правило, вши определенного вида. Например, на собаках – собачья вошь (Linognathus setosus), на свиньях – свиная (Haematopinus suis) и т.д. Вши питаются кровью хозяина, а свои яйца (гниды) приклеивают к волосам (платяная вошь – к складкам одежды, реже к волосам на теле человека).

Заражение людей вшами происходит при контакте. Например, при взаимодействии детей в коллективах (детских садах, интернатах, лагерях и т.д.), в переполненном транспорте, при совместном пользовании одеждой, постелью, спальными принадлежностями, гребнями, щетками и т. д.

Наличие вшей на людях, белье, одежде является показателем неудовлетворительного санитарно-гигиенического состояния в коллективе, семье. Наибольшую эпидемическую опасность представляют платяные вши, которые являются специфическими переносчиками возбудителей сыпного тифа, возвратного тифа, волынской (окопной) лихорадки.

Основные симптомы педикулёза: 1) зуд, сопровождающийся расчесами и, у некоторых лиц, аллергией; 2) огрубение кожи от массовых укусов вшей и воздействия слюны насекомых на дерму; 3) меланодермия - пигментация кожи за счет тканевых кровоизлияний и воспалительного процесса, вызываемого воздействием слюны.

Профилактические мероприятия. Главным условием профилактики педикулёза является соблюдение правил личной гигиены: мытьё тела не реже 1 раза в 7–10 дней со сменой нательного и постельного белья; регулярная стрижка, ежедневное расчёсывание волос головы; стирка постельных принадлежностей; регулярная уборка жилых помещений; периодический осмотр волос и одежды у детей, посещающих детские учреждения; взаимные осмотры членов семьи после их длительного отсутствия.
При обнаружении вшей в любой стадии развития проводят санитарную обработку, включающую уничтожение вшей на теле человека, его белье, одежде, головных уборах, прочих вещах (постельное бельё, подушки и др.), при необходимости – на предметах обстановки.

Источники: "МУ 3.2.1756-03. 3.2. Профилактика паразитарных болезней. Эпидемиологический надзор за паразитарными болезнями. Методические указания"