По данным Всемирной организации здравоохранения постоянному риску заражения педикулезом подвержены несколько миллиардов людей во всем мире. Педикулез является самым распространенным паразитарным заболеванием независимо от уровня экономического развития страны.

Педикулёз (вшивость) вызывают кровососущие насекомые-вши трех видов: головные, платяные и лобковые. Данные насекомые питаются только кровью человека, поэтому паразитируют они только на людях и заразиться ими можно только от людей.

Головные и лобковые вши откладывают яйца (гниды) на волосах, прикрепляя их с помощью клейкого вещества, выделяемого самками. Платяные же вши живут преимущественно в складках белья одежды (особенно в швах), где самки и откладывают свои яйца, прикрепляя их к ворсинкам ткани.

Заражение людей головными и платяными вшами может происходить при тесном контакте с человеком, больным педикулезом - в переполненном транспорте, в местах массового скопления людей, в бассейнах, а также при использовании общих предметов – расчесок, головных уборов, одежды,  постельных принадлежностей и т.д. При лобковом педикулезе (фтириаз) вши переползают с человека на человека в основном при интимном контакте, реже эти насекомые могут попасть на человека при мытье в общественных банях, в массажных кабинетах, в гостиницах через постельное белье.

При кровососании вши выделяют специфическое вещество, препятствующее свертыванию крови и вызывающее сильный зуд, что приводит к расчесам кожи, которые могут повлечь за собой дерматит или экзему. Особенно опасны платяные вши, так как они могут являться переносчиками возбудителей таких опасных инфекций как сыпной эпидемический и возвратный тиф, волынская лихорадка.

Главная мера профилактики педикулёза - соблюдение правил личной гигиены!

В целях предотвращения появления вшей и их распространения в семье, в коллективе осуществляют профилактические (гигиенические) мероприятия, которые включают:

• регулярное мытье тела - не реже 1 раза в 7 дней со сменой нательного и постельного белья в эти же сроки или по мере их загрязнения с последующей стиркой;
• регулярную стрижку и ежедневное расчесывание волос головы;
• систематическую чистку верхней одежды, постельных принадлежностей и опрятное их содержание;
• регулярную уборку помещений, содержание в чистоте предметов обстановки;
• полный отказ от использования чужого белья, одежды, расчесок, бывших в употреблении постельных принадлежностей;
• постоянный контроль за состоянием и чистотой волосистой части головы ребенка, чистотой белья и одежды детей и подростков после посещения детских дошкольных и образовательных учреждений.