Ртуть – серебристый, тяжелый, жидкий металл, который испаряется при комнатной температуре. Чем выше температура воздуха, тем быстрее происходит испарение. Внешне ртуть напоминает жидкое серебро,  при попадании на плоскую поверхность капля ртути моментально рассыпается на сотни мельчайших шариков, которые словно отталкиваются друг от друга и разбегаются в разные стороны.
По степени опасности ртуть относится к первому классу и является чрезвычайно мощным загрязнителем окружающей среды – воздуха, почвы, воды. Ртуть и ее соединения крайне токсичны и опасны для организма человека.
Применение ртути в быту:
 - медицинские термометры  - один медицинский термометр содержит до 2 г ртути;
 - энергосберегающие газоразрядные люминесцентные лампы содержат до десятков миллиграммов ртути.
Данные приборы достаточно хрупки и довольно часто бьются,   что может привести  к загрязнению помещений и  нанести вред здоровью человека и домашним животным.
В организм  человека ртуть проникает  через легкие – человек вдыхает опасные пары, которые не имеют запаха,  вызывая острые и хронические отравления. Симптомы токсичного поражения проявляются через 8-24 часа. Особенно  чувствительны к воздействию ртути центральная нервная система детей дошкольного возраста и эмбриона в период внутриутробного развития.
           При первых признаках отравления ртутью важно как можно быстрее обратиться за медицинской помощью.
Утилизацией ртути занимаются организации, специализирующие на оказании услуг по сбору и утилизации  ртутьсодержащих отходов. 
Избавиться от небольшого объёма ртути в быту можно и самостоятельно.
Нужно покинуть комнату и открыть окно, обеспечив достаточное проветривание. Перед уборкой ртути  необходимо надеть марлевую повязку и  резиновые перчатки. Осколки разбившегося  термометра  нужно  положить в плотный полиэтиленовый пакет и плотно его завязать. Сбор ртути следует проводить от периферии к центру. Очень мелкие  капельки ртути могут собираться с помощью влажной газетной бумаги.  Собранную ртуть   следует убрать  в герметичную  емкость  с холодной водой.  
Помещение нужно обработать химическими веществами. Самый простой способ для обработки помещения использование  водного  раствора  «марганцовки». Пол на следующий день необходимо тщательно вымыть.
Все вещи, которые соприкасались с ртутью,  следует запаковать  в  плотный полиэтиленовый пакет и сдать вместе с ртутью в специализированную организацию.
Категорически нельзя:
• Выбрасывать ртуть и разбившийся термометр в мусоропровод или мусорный контейнер. Испарившиеся 2 г ртути способны загрязнить 6000 куб. м воздуха в вашем доме.
• Сбрасывать  ртуть в канализацию. Она имеет свойство оседать в канализационных трубах.
• Сметать ртуть веником. Прутья разбивают шарик ртути на более мелкие, и собирать их станет сложнее.
• Собирать ртуть пылесосом, так как при работе он нагревается, и испарение ртути увеличивается. Кроме этого, ртуть осядет внутри пылесоса, а это опасно.
Если вы не уверены в том, что после уборки воздух в доме стал безопасным,    проведите его лабораторное исследование на содержание паров ртути. По вопросу замеров необходимо обратиться в аккредитованный испытательный лабораторный центр Федерального бюджетного учреждения здравоохранения «Центр гигиены и эпидемиологии в Вологодской области»