Состояние, которое развивается при употреблении этилового спирта, знакомо всем, кто хотя бы раз пробовал алкогольные напитки. Небольшие концентрации этого химического вещества делают человека более раскованным и веселым. В некоторых случаях употребление напитков, содержащих спирт в малых количествах, приводит к сонливости и апатии. Это зависит от особенностей метаболизма организма. Большинство людей знает, что если «переборщить» с алкоголем, то возникают менее приятные ощущения. А именно – тошнота, головокружение, шаткость при ходьбе, рвота. 

Практически всегда при распитии алкогольных напитков возникает интоксикация организма. Насколько серьёзно отравление, зависит от дозы алкоголя и индивидуальных особенностей. Первым признаком интоксикации является эйфоричное состояние. Несмотря на то что человек при этом не чувствует себя плохо, алкоголь всё же воздействует на организм, вызывая лёгкую степень отравления. При увеличении концентрации появляются признаки ухудшения общего самочувствия. Наблюдается тошнота и рвота, движения становятся некоординированными, речь – невнятной.

Этиловый спирт – это бесцветная жидкость, имеющая специфический запах. Он применяется в медицине в качестве дезинфицирующего средства, а также является растворителем многих лекарственных средств. Кроме того, этанол используется в пищевой промышленности. Его добавляют в различные косметические, парфюмерные изделия. Все эти средства относят к группе суррогатов. Под непосредственным отравлением этиловым спиртом подразумевается интоксикация организма, возникшая вследствие употребления алкогольных напитков. Оно может приводить к тяжелым последствиям, среди которых – нарушение кровообращение, коматозное состояние, психические расстройства.

Зачастую отравление этиловым спиртом связано с употреблением алкоголя в больших концентрациях. Переход от приятных ощущений, которые многие испытывают при приёме горячительных напитков, к интоксикации организма достигается, когда доза этанола превышает 1 мл в крови (1 промилле). Отравление в большинстве случаев является случайным, так как человек перестаёт контролировать количество выпитого спиртного, а симптомы развиваются спустя некоторое время. Иногда алкогольная интоксикация наблюдается у детей. Причиной является то, что родители не уследили за малышом, который принял напиток за воду или сок и выпил его.

Помимо отравления этиловым спиртом, у человека может развиться интоксикация и при употреблении суррогатов алкоголя. К причинам относят  приём различных химических соединений, содержащих спирты, в которых имеются примеси альдегидов, метанола: употребление внутрь одеколона, антифриза для холодильных установок, лекарственных настоев и т. д. Вдыхание клея БФ, содержащего этиловый спирт и ацетон также приводит к тяжелому отравлению.

Стоит помнить, что отравление суррогатами может проявляться не так, как алкогольная интоксикация. Кроме того, отличается и лечение этих состояний. Поэтому перед оказанием помощи  требуется  выяснить, что именно употреблял человек. 
Отравление этиловым спиртом развивается в результате сложных биохимических процессов, происходящих в организме. Большая часть этого вещества метаболизируется печенью. Как известно, данный орган ответственен за обезвреживание токсинов. В печени имеется специальный фермент – алкогольдегидрогеназа, которая расщепляет этанол. 10% спирта выводится из организма другими органами – почками и лёгкими. При попадании этанола в кровь, происходят следующие изменения: разрушается фосфолипидный слой, из которого состоит мембрана (оболочка) и клеточная проницаемость повышается. Больше всего это отражается на центральной нервной системе - ЦНС. Ведь алкоголь является нейротоксичным. В зависимости от концентрации и восприимчивости человека к этанолу, происходит активация или торможение ЦНС. При дозе алкоголя более 5 промилле, угнетаются жизненно-важные центры мозга, что приводит к летальному исходу.