Гепатит А (болезнь Боткина) — болезнь, вызываемая вирусом гепатита А, протекающая с преимущественным поражением печени. Вирус распространяется, в основном, при употреблении человеком пищевых продуктов или воды, загрязненных фекалиями инфицированного человека. Болезнь тесно связана с отсутствием безопасной воды или пищи, а также несоблюдением правил личной гигиены.

Кто подвергается риску?
Любой человек, не вакцинированный и не инфицированный ранее, может заразиться гепатитом А. В районах с широким распространением вируса большинство случаев инфицирования происходит среди детей раннего возраста. В число факторов риска входят следующие:
• несоблюдение правил личной гигиены;
• пребывание в местах большого скопления людей (лагеря, казармы);
• пребывание в условиях, где отсутствует доступ к безопасной питьевой воде;
• поездки в районы с высоким уровнем заболеваемости без предварительной иммунизации;
• проживание с человеком, больным гепатитом А.

Источником инфекции является больной через 3-4 недели после заражения, независимо от формы заболевания (желтушной или безжелтушной). Больной человек наиболее опасен для окружающих за 7-10 дней до появления первых признаков заболевания, а с появлением желтухи выделение вируса уменьшается.
Отмечают периодические и сезонные подъемы заболеваемости острым гепатитом А. Рост заболеваемости приходится на осенние месяцы сентябрь-октябрь, а периодические подъемы наблюдаются с интервалами 8-10 лет и объясняются колебаниями коллективного иммунитета.

Симптомы
Инкубационный период гепатита А (отрезок времени от момента попадания микробного агента в организм до проявления симптомов болезни) в среднем длится 14-28 дней.
Симптомы заболевания могут быть как легкими, так и тяжелыми. Они могут включать повышенную температуру, недомогание, потерю аппетита, диарею, рвоту, ощущение тяжести в правом подреберье, потемнение мочи и желтуху (пожелтение кожи и глазных белков).
Признаки и симптомы болезни у взрослых людей наблюдаются чаще, чем у детей. Вероятность развития тяжелой формы выше в пожилом возрасте.
Необходимо помнить, что наиболее опасны больные безжелтушной формой гепатита, так как у них отсутствуют основные симптомы заболевания, но выделение вируса продолжается. Нужно знать и помнить, что больной любой формой гепатита А является источником заражения для окружающих. После перенесенного заболевания остается стойкий, пожизненный иммунитет.

Профилактика
Неспецифическая профилактика заключается в:
1. соблюдении правил личной гигиены:
• тщательно мойте руки перед приготовлением и употреблением еды, после посещения улицы, после каждого посещения туалета;
• пользуйтесь индивидуальной посудой, особенно на рабочих местах, на отдыхе, следите за чистотой предметов ухода, особенно у детей  раннего  возраста.
2. употреблении кипяченой воды;
3. поливе своего сада и огорода не стоячей водой;
4. мытье фруктов, ягод, овощей кипяченой водой;
5. обработке посуды и туалета после больного гепатитом А.
Специфическая профилактика:
• Вакцинация против гепатита А рекомендована всем путешествующим в страны со средней и высокой частотой заболеваемости (особенно это касается развивающихся стран).
• Проводится в регионах с высоким уровнем заболеваемости, в среде работников сферы питания и детских учреждений, обслуживающих водопроводные и канализационные сооружения, рекомендуется для лиц с хроническими заболеваниями печени.
• Вакцинация может проводиться детям с возраста 12 месяцев.
• Стандартно, вакцинация состоит из двух прививок с интервалом 6-18 месяцев