Болезнь Лайма, или иксодовый клещевой боррелиоз – это бактериальное заболевание, которое передается человеку через укусы зараженных клещей. В Европе эта болезнь является самой распространенной среди всех инфекций, передающихся клещами. Название заболевания произошло от возбудителя – спирохеты рода Borrelia, - переносчиком которого являются клещи. Второе название «болезнь Лайма» появилось в 1975 г., когда в небольшом городке Лайм в США были зарегистрированы случаи данной инфекции. В нашей стране боррелии впервые были идентифицированы в 1985 году, а в 1991 году болезнь Лайма включена в официальный перечень нозологических форм, имеющихся в России.

       Клещи заражаются, питаясь кровью небольших млекопитающих (например, грызунов) и некоторых птиц, инфицированных данной бактерией. Зараженный клещ сохранят возбудителя в течение всей жизни. Укус клеща безболезненный, и почувствовать его движение по коже практически невозможно.

       Оптимальным средством для профилактики заражения является защита от укусов клещей и оперативное удаление клещей с кожи. Для защиты от клещей рекомендуется носить закрывающую кожу одежду, пользоваться репеллентом, проводить осмотр кожных покровов с целью своевременного обнаружения клеща, чтобы удалить его до того, как произойдет присасывание и передача инфекции.

       При этом особое внимание следует уделять складкам, поскольку клещи обычно выбирают части тела с высокой влажностью кожи – в паху, в подмышечных впадинах, в районе талии, под грудью и под коленями. У детей раннего возраста следует также тщательно осматривать голову (в том  числе кожу головы) и область шеи, потому что в этом возрасте укусы клещей чаще всего встречаются именно в этих местах.
                                                                                                    Проявления болезни Лайма.

       Период с момента проникновения возбудителя инфекции в организм человека до появления первых клинических симптомов продолжается от 3 дней до месяца. Клиническую картину можно условно разделить на три периода:
       I период - чаще всего клинические проявления начинаются с кожных поражений в виде так называемой мигрирующей эритемы, возникающей в области  присасывания клеща. Так же отмечается синдром интоксикации, который проявляется головной болью, ознобом, тошнотой, лихорадкой от субфебрильной до 40 "С, болями в мышцах и суставах, слабостью, утомляемостью.
       II период – характеризуется возникновением осложнений со стороны нервной и сердечно-сосудистой систем: менингит, энцефалит, неврит, миокардиты.
       III период - характеризуется поражением суставов. Обычно поражаются крупные суставы, особенно коленные, нередко с односторонней локализацией. В ряде случаев развивается симметричный полиартрит. Артриты, как правило, рецидивируют в течение нескольких лет и приобретают хроническое течение с разрушением костей и хрящей.