Анатолий Александрович Смородинцев родился 6 апреля 1901 года в селе Аскино Бирского уезда Уфимской губернии в семье земского врача. Глава семьи привил детям любовь к медицине, и все четверо детей Смородинцевых стали врачами.

После окончания начальной школы и реального училища Анатолий поступил на медицинский факультет Томского государственного университета. После успешного завершения обучения в 1923 году он был оставлен ассистентом Томского бактериологического института.

С 1938 года работал заведующим отделом вирусов Всесоюзного института экспериментальной медицины в Москве. В 1946-1967 годах Анатолий Смородинцев работал заведующим отделом вирусологии Института экспериментальной медицины в Ленинграде. Успешно защитил кандидатскую и докторскую диссертации. Стал профессором.

С начала 1950-х гг. Анатолий Смородинцев начал работать над созданием вакцины от полиомиелита. Полиомиелит относится к острым инфекционным заболеваниям вирусной этиологии и характеризуется разнообразием клинических форм - от абортивных до паралитических. Паралитические формы возникают при поражении вирусом клеток передних рогов спинного мозга и двигательных ядер черепных нервов, и проявляются развитием вялых парезов/параличей конечностей, мимической мускулатуры или мышц туловища. Болезнь угрожала буквально всему миру, вспышки отмечались в США, Швеции, Англии, других странах. В год заболевали порядка 600 тыс. человек (сегодня, когда есть вакцины и они активно применяются, фиксируется менее 200 заражений в год). У части пациентов болезнь протекала вообще без симптомов, но у остальных возникало поражение нервной системы, паралич, до 20% случаев оканчивались летальным исходом. Особенно страшно то, что в основном полиомиелит поражал детей: недуг с полным правом можно отнести к болезни грязных рук, и через игрушки или действительно немытые руки в детских коллективах вирус распространялся очень легко.

Вакцину с живыми, но ослабленными вирусами сделали советские вирусологи Михаил Чумаков, Марина Ворошилова и Анатолий Смородинцев на основе штаммов, полученных в США. Учитывая, что прививать будут в основном детей, учёные сделали её в виде сиропа и драже, чтобы малыши не боялись уколов. Убедившись в её безопасности, Смородинцев привил от полиомиелита свою внучку Лену. В 1959 г. живой вакциной были привиты уже около 10 млн детей во всём СССР, эпидемию удалось остановить через полтора года. Что интересно, признание в США вакцина Сэйбина получила только после того, как её аналог успешно применили группа Чумакова и Смородинцева.

Также Анатолий Смородинцев разработал вакцины от кори и паротита. Правнучка учёного Мария писала: «С самого детства я слышала, что нельзя бояться врачей, не надо плакать, когда делают прививки, потому что почти все их придумал дедушка Толя». Это было не так уж далеко от истины.

Источник информации:
      - Волчок А. Полиомиелит: убийца из 20-го века