Какао — любимый напиток и детей, и взрослых, а также важный ингредиент для выпечки и десертов. Какао ценится диетологами за его антиоксидантный состав. В нем содержатся полифенолы – активные природные вещества, которые защищают клетки нашего организма от повреждающего действия окружающей среды. Также благодаря высокому содержанию антиоксидантов улучшается состояние сосудистых стенок и кровоснабжение.

   Какао ценно и наличием в нем триптофана. Это аминокислота является предшественником серотонина, который называют "гормоном радости". Его достаточное количество важно для сохранения оптимизма и бодрости духа, а вот недостаток может стать причиной частых стрессов. Благодаря комплексу витаминов, минералов и антиоксидантов какао способствует улучшению работы иммунной системы.

   В то же время имеется ряд противопоказаний к употреблению какао. Какао стимулирует выработку желудочного сока. Поэтому напиток не рекомендуют употреблять людям с заболеваниями ЖКТ (повышенной кислотностью желудка, язвенной болезнью) в период обострения данных болезней. Не показан этот напиток и людям с чрезмерной возбудимостью нервной системы, в случае аллергической реакции на продукт, а также при подагре (какао может увеличить количество мочевой кислоты в организме).

   Как выбрать лучший какао-порошок? Какао бывает разным по способу обработки. От этого зависят его вкус, цвет и полезные свойства. Различают натуральное какао и алкализованное.

   Натуральное (неалкализованное) какао производится из обжаренных и перемолотых какао-бобов без дополнительной химической обработки. Такое какао сохраняет максимум полезных веществ (антиоксиданты, магний, железо), имеет яркий, слегка кисловатый вкус, но в то же время может плохо растворяться в воде или молоке и иметь менее насыщенный цвет.    

   Алкализованное какао обрабатывается щелочью (процесс алкализации), что меняет его свойства и способствует разрушению части полезных веществ. Такое какао легче растворяется, имеет более темный цвет и мягкий вкус без кислинки.

   Чтобы купить действительно хорошее какао, выбирайте его по составу, внешнему виду и происхождению.

   Идеальный состав: только какао-порошок или порошок из какао-бобов без добавок. Допустимым является ароматизатор «ваниль» или ванилин, его часто добавляют для подчеркивания вкуса какао.

   Что должно насторожить? Дополнительные ингредиенты: сахар, эмульгаторы, ароматизаторы, имитирующие вкус какао; указание «какао-продукт» вместо «какао-порошок»; какаовелла (или какавелла) в составе. Какаовелла – это шелуха какао-бобов, которая не выполняет никакой функции – ни ароматической, ни вкусовой. Из какавеллы можно изготовить порошок низкого качества, стоимость которого значительно ниже, чем цена качественного продукта, поэтому некоторые производители используют его с целью экономии.

   Внешний вид и консистенция. Натуральное какао — светло-коричневое, алкализованное — темное. По консистенции порошок должен быть однородным, без комков. Запах: насыщенный шоколадный, без посторонних примесей.

   Также имеет смысл обратить внимание на упаковку. Дольше всего какао-порошок сохраняет букет вкуса и аромата в герметичной непрозрачной упаковке, например во флоу-паке, зип-локе.

   Происхождение и сорт. Сырье для какао-порошка и шоколада закупают в разных странах. Считается, что лучшие какао-бобы выращивают в Кот-д’Ивуаре, Гане, Эквадоре. Популярные сорта какао-бобов: "Криолло" — элитный, с мягким вкусом и "Форастеро" — более распространенный, с горьковатым оттенком.

   Также важно обратить внимание, что на одной полке с какао-порошками очень часто присутствуют какао-напитки и шоколадные напитки. В их составе практически всегда на первом месте стоит сахар. И это означает, что именно сахара в составе больше всего. Если Вы следите за потреблением сахара в своем рационе, то должны учитывать, что большей частью калории в таких напитках – не из какао-бобов, а из добавленного сахара.

   Как хранить какао, чтобы оно не испортилось? В герметичной банке или пакете с зип-застежкой. Либо картонная коробка с вкладышем. В сухом и темном месте (не в холодильнике!). Продукт следует хранить в чистых, сухих, хорошо вентилируемых помещениях, при рекомендуемых температуре (18±3)°C и относительной влажности воздуха не более 75%. Срок хранения — до двух лет. Ориентируйтесь на сроки годности, указанные в маркировке конкретного продукта.

   При несоблюдении рекомендуемых условий хранения возможна порча продукта — микробиологическая порча (развитие плесени), изменение вкусоароматических свойств (прогоркание, слабый вкус), заражение вредителями (бабочка-огневка, другие насекомые), прогоркание какао-масла, содержащегося в какао-порошке. Храните какао правильно, и тогда каждый его глоток будет радовать вкусом и ароматом!

 Источники: 1. Портал Роскачество: https://rskrf.ru/tips/pravila-pokupki/kak-vybrat-kakao/ 2. https://rskrf.ru/tips/eksperty-obyasnyayut/polza-i-vred-kakao-dlya-organizma/