Вирусный гепатит А (болезнь Боткина, ВГА) – кишечная вирусная инфекция с фекально-оральным механизмом передачи. Передача возбудителя происходит в результате употребления зараженных продуктов питания и воды или при непосредственном контакте с инфицированным лицом.
Впервые возбудитель был выделен в 1973 году. Гепатит А преимущественно детская инфекция, но нередко встречается и у молодых людей в возрасте 15-29 лет. Восприимчивость к заболеванию всеобщая. Данным заболеванием практически не болеют дети первого года жизни, что связанно с наличием трансплацентарного иммунитета, полученного ребенком от матери, характером питания и ограниченным контактом с окружающим миром.

Для гепатита А характерна сезонность, максимальное число случаев заболевания приходится на летне-осенний период. Среди школьников подъем заболеваемости наблюдается в сентябре-октябре, у детей в возрасте 3-6 лет – в ноябре-декабре, а среди детей, посещающие ясли, заболевание встречается примерно равномерно в течение года.
Продолжительность выделения ВГА при различных проявлениях существенно не отличается. Наибольшая концентрация возбудителя в фекалиях отмечается в последние дни инкубационного периода и в первые дни болезни. С появлением желтухи у большинства больных концентрация вируса в фекалиях снижается. Эпидемиологическое значение имеют больные гепатитом A с затяжными формами инфекции и обострениями, у которых наблюдается длительное выделение возбудителя в окружающую среду.

Вирус гепатита А обладает высокой устойчивостью к воздействию факторов внешней среды и многих дезинфицирующих средств. При температуре плюс 20 °C вирус сохраняется в почве практически в течение двух месяцев. С понижением температуры длительность выживания вируса значительно увеличивается. В питьевой воде при температуре плюс 4 °C его инфекционные свойства сохраняются более года.
Гепатит А имеет широкий диапазон клинических проявлений. Он может протекать с четко выраженными симптомами болезни (желтушный и безжелтушный варианты) и без клинических проявлений.

Клинические симптомы, проявляющиеся в типичных случаях ВГА: лихорадка, общее недомогание, повышенная утомляемость, потеря аппетита, диарея, тошнота, рвота, ощущение дискомфорта в области брюшной полости, потемнение мочи и желтуха (пожелтение кожи и склер).
У взрослых чаще всего заболевание протекает с проявлениями клинических симптомов (часто отмечается наличие пожелтение кожных покровов и склер), у детей до 6 лет течение заболевания чаще всего носит бессимптомный характер. Тяжесть заболевания и смертность увеличиваются в старших возрастных группах.

В РФ вакцинация против ВГА входит в календарь профилактических прививок по эпидемическим показаниям (данные прививки проводятся при угрозе возникновения эпидемии или вспышки вирусного гепатита A), ей подлежат следующие группы лиц:
- проживающие в регионах, неблагополучных по заболеваемости вирусным гепатитом A, а также лица, подверженные профессиональному риску заражения (медицинские работники, работники сферы обслуживания населения, занятые на предприятиях пищевой промышленности, а также обслуживающие водопроводные и канализационные сооружения, оборудование и сети);
- выезжающие в неблагополучные страны (регионы), где регистрируется вспышечная заболеваемость вирусным гепатитом A;
- контактные лица в очагах вирусного гепатита A.

Неспецифическая профилактика заключается в:
- использование только доброкачественной питьевой воды, безопасных в эпидемиологическом отношении продуктов питания;
- соблюдение правил личной гигиены, таких как регулярное мытье рук перед едой и после посещения туалета;
-соблюдение условий, гарантирующих соблюдение санитарных правил и требований, предъявляемых к заготовке, транспортировке, хранению, технологии приготовления и реализации продуктов питания;
- обеспечение повсеместного и постоянного выполнения санитарно-гигиенических норм и правил, а также организации надлежащего санитарно-противоэпидемического режима в детских организациях и взрослых коллективах.