Обувь - является составной частью комплекта одежды. Она обеспечивает защиту организма от охлаждения и перегревания, предохраняет стопу от механических повреждений, помогает мышцам и связкам удерживать своды стопы в нормальном положении тем самым, способствуя сохранению ее рессорной и амортизационной функции.

    Гигиенические требования к обуви для детей и подростков складываются из требований к конструкции обуви, обусловленных особенностями строения стопы в период роста, и к материалам, из которых изготавливается обувь.

    Детская стопа имеет ряд особенностей. В дошкольном возрасте стопа находится еще на ранней стадии окостенения. Центры окостенения в костях стопы появляются еще во внутриутробный период, но оссификация затягивается на весь период роста и развития. У детей на тыльной стороне стопы сосуды расположены поверхностно, а хрящ, образующий скелет стопы, очень податлив, поэтому под влиянием механических воздействий стопа ребенка может легко деформироваться. В связи с этим обувь для детей должна быть достаточно свободной и материал, из которого она шьется должен быть мягким и податливым.

    В возрасте 7 лет основа окостенения костей только закладывается. Средний годовой прирост стопы в возрасте 7-9 лет уменьшается, составляя около 4 мм. Исходя из этого, размер обуви для детей, этого возраста можно менять уже через год.

    В период полового созревания - 11-12 лет у девочек, в 13-14 лет у мальчиков - рост стопы вновь увеличивается. К 15-16 годам у девушек и к 17-18 годам у юношей рост стопы в основном заканчивается, размер  обуви стабилизируется.
   
    Большое значение в детской обуви придается заднику. Необходимо, чтобы он обеспечивал устойчивое положение пятки при ходьбе, беге. Задник должен быть прочным и охватывать не только пятку, но и стопу с боков.
   
    В конструкции детской обуви, включая домашнюю, должен быть предусмотрен каблук. Высота каблука для детей дошкольного возраста не должна превышать 8 мм. Оптимальная высота каблука для детей младшего школьного возраста - 1-2 см, а у старших школьников - 2-3 см. У девочек 17-18 лет высота каблука не должна превышать 3-4 см. Повседневное ношение обуви на высоком (выше 4 см) каблуке девочками-подростками очень вредно, т.к. затрудняет ходьбу, смещая центр тяжести тела вперед. При этом изменяется походка, т.к. нет достаточной устойчивости, и мышцы ног излишне напрягаются, стопа скатывается вперед, пальцы сжимаются в узком носке, нагрузка на передний отдел стопы увеличивается, в результате чего развивается уплощение стопы, деформация пальцев, врастание ногтей.
   
    Обувь без каблуков затрудняет перекат стопы во время ходьбы и утомляет мышцы ног. Кроме того, обувь без каблуков, как и слишком свободная, способствует развитию плоскостопия (уменьшение или исчезновение сводов стопы). При плоскостопии нарушается основная амортизационная функция стопы, ухудшается осанка, что приводит к деформациям позвоночника. Это в свою очередь становится причиной сотрясения, смещения и нарушения функций внутренних органов, а также образования микрокровоизлияний в головном мозге, которые могут вызвать головную боль, головокружения, повышенную утомляемость.
    
    Материалы, применяемые для изготовления детской обуви, должны обладать хорошими теплозащитными свойствами, высокой воздухо- и паропроницаемостью, гигроскопичностью, а также быть мягкой и гибкой. Лучшим материалом для изготовления обуви считается натуральная кожа.
     
    Имеются данные, что при носке ботинок у дошкольников и младших школьников ухудшается кровообращение, а также обмен воздуха в пространстве между обувью и стопой. Если ботинок плотно зашнурован, край ботинка иногда врезается в кожу ног. В этом случае кожа становится влажной, горячей и отечной, что обусловлено особенностью кровообращения и лимфотока стопы ребенка. Поэтому при покупке обуви детям дошкольного и младшего школьного возраста, если нет необходимости (холод, сырость) следует отдавать предпочтение туфлям и полуботинкам.

    Подбирая обувь детям, необходимо исходить не только из эстетических соображений, но и гигиенических.
    
    Большое распространение среди школьников в последние годы получили кроссовки. Предназначаются они только для занятий спортом, спортивных игр и туристических походов, но современные школьники носят их ежедневно (в школу, в гости, в театр, на дискотеку), что стало одной из главных причин уплощенной стопы и плоскостопия.